Nevratnou ztrátou funkce celého mozku se rozumí stav, kdy dochází k definitivnímu vyhasnutí vědomí, definitivní zástavě spontánního dýchání a ztrátě reaktivity. U lůžka pacienta to tedy vypadá tak, že pacientovi stále bije srdce, ale je udržován na umělé plicní ventilaci a jeho mozek již nejeví žádné známky života. Tento člověk již nikdy nebude schopen vnímat, myslet, ani sám dýchat.